مرفق البيئة العالمية هو الآلية الدولية الأكبر فى العالم التى تقدم المنح للحكومات فى الدول النامية من خلال منظمات الأمم المتحدة لتنفيذ مشروعات تمكن الدول من إستيفاء إلتزامتها تجاه الإتفاقيات البيئية الدولية الموقعه عليها مثل إتفاقية مكافحة التصحر والحفاظ على التنوع البيولوجى والتغيرات المناخية.  

ويعتبر برنامج المنح الصغيرة آلية مرفق البيئة العالمية لتمويل الجمعيات الأهلية لتتكامل مع المشروعات الحكومية الكبرى التى يمولها المرفق. حيث بدأ برنامج المنح الصغيرة منذ إنشاء مرفق البيئة العالمية عام 1992.  يتم تنفيذه فى الوقت الحالى فى 128 دولة ويدار على مستوى العالم كمشروع واحد كبير بواسطة برنامج الأمم المتحدة الإنمائى وفقا للقواعد المنظمة لعمل الجمعيات الأهلية فى كل دولة.

تم إختيار برنامج المنح الصغيرة ليكون من ضمن حافظة المشروعات التى تتقدم بها مصر للمرفق في دورته السادسة التى بدأت عام 2016 من قبل اللجنة الوطنية لمرفق البيئة العالمية والممثل بها وزارتى الخارجية والتعاون الدولي بالإضافة للوزارات المعنية مثل الزراعة والموارد المائية والرى والصناعة والكهرباء وذلك تقديرا لأهمية ونجاح المشروع فى بناء قدرات الجمعيات الأهلية وتنفيذ مشروعات جادة ومتميزة  فى مجال العمل البيئى.

يقوم برنامج المنح الصغيرة / مرفق البيئة العالمية (GEF/SGP) فى مصر بتمويل مشروعات بيئية وتنموية تنفذها الجمعيات الأهلية المشهرة بوزارة التضامن الإجتماعى منذ عام 1992.

 وقد نجح البرنامج فى تنفيذ حوالى 320 مشروع فى معظم المحافظات المصرية بتمويل إجمالى يزيد عن سبعة ملايين دولار أمريكى بهدف تحسين الأحوال المعيشية والإقتصادية والبيئية للمجتمعات المحلية بالإضافة إلى توفير فرص عمل مستدامة للشباب من الجنسين والحرص على تقديم الدعم الفنى لبناء قدرات الجمعيات الأهلية للقيام بدورها المنوط بها فى خدمة مجتمعاتها المحلية، وذلك من خلال العديد من الشراكات الناجحة أهمها ربط الكثير من هذه المشروعات بالمشروعات الكبيرة التى تنفذها وزارة البيئة بتمويل من مرفق البيئة العالمية فى بعض المحافظات المصرية.

يعمل البرنامج من خلال استراتيجية وطنية تهدف لتحقيق التكامل مع الخطة الوطنية للبيئة فى جمهورية مصر العربية، ويدار البرنامج فى مصر بواسطة مدير وطنى ينظم عمل لجنة تسيير وطنية تضم ممثلى الوزارت المعنية (وزارة البيئة، الخارجية، التضامن الإجتماعى، التعاون الدولى) وممثل منظمات الأمم المتحدة المعنية بمرفق البيئة العالمية، بالإضافة إلى نخبة من الخبراء الوطنيين المتخصصين في المجالات الرئيسية لتمويل البرنامج وهى (تغير المناخ، الحفاظ على التنوع الحيوي، الحفاظ على الأراضي من التدهور، تقليل التلوث على المياة الدولية، الحد من استخدام الملوثات العضوية الثابتة).

وتقوم اللجنة بوضع الاستراتيجية الوطنية للبرنامج، ومراجعة مقترحات المشروعات المقدمة من الجمعيات والموافقة على من ينطبق عليه المعايير الفنية والمالية للبرنامج، ثم متابعة تنفيذ هذه المشروعات، ولا يتم تمويل أى مشروع إلا بعد حصول الجمعية على الموافقة الإدارية المطلوبة من وزارة التضامن الإجتماعي لقبول المنحة.